Οι καρύδες δεν είναι στην πραγματικότητα καρύδια – είναι πιο κοντά στα ροδάκινα από τα καρύδια

Σε όλη τη νότια Ινδία, τη Νοτιοανατολική Ασία, τα νησιά του Ειρηνικού, η Καραϊβική, η Αφρική και η Λατινική Αμερική, οι καρύδες είναι ένα βασικό συστατικό. Είναι κάτι περισσότερο από απλά τρόφιμα, όμως – σε μέρη όπου οι καρύδες είναι μια ουσιαστική καλλιέργεια, φέρουν μια σημασία που ξεπερνά τη μαγειρική. Σε πολλούς πολιτισμούς, οι καρύδες μπορούν να έχουν πνευματική έννοια καθώς και πολιτιστική σημασία, συμβολίζοντας τη φιλοξενία, την παράδοση και πολλά άλλα. Προσφέροντας μια ώριμη καρύδα στην Ινδία, για παράδειγμα, είτε σε γάμο είτε σε έναν επισκέπτη αναχώρησης, είναι μια χειρονομία σεβασμού και ευλογίας.

Η καρύδα είναι επίσης μια ευέλικτη καλλιέργεια. Διαφορετικές μορφές του βρώσιμου “καρύδι” χρησιμοποιούνται σε πιάτα σε πολλές κουζίνες. Αλλά δεν είναι απλώς μια πηγή φαγητού: το φλοιό και τα φύλλα χρησιμοποιούνται για να κάνουν σχοινιά, δίχτυ και δομικά υλικά. Ο κορμός γίνεται ξυλεία αφού το δέντρο σταματά την καρποφόρα. Και τα κελύφη μετατρέπονται σε άνθρακα μαύρο (ένας τύπος ξυλάνθρακα). Στις Φιλιππίνες, η ευελιξία του δέντρου της καρύδας έχει κερδίσει το όνομα “Tree of Life”.

Αλλά τι ακριβώς είναι μια καρύδα;

Τι είναι η καρύδα;

Βοτανικά, μια καρύδα είναι ο σπόρος ενός drupe και, σε αντίθεση με τα φουντούκια ή τα καρύδια, δεν είναι ένα πραγματικό καρύδι. “Ένα drupe είναι ένα σκληρό σπόρο φρούτο με ένα σαρκώδες ή ινώδες εξωτερικό στρώμα”, λέει ο Marc Hachadourian, διευθυντής της φυτοκομίας Glasshouse στο Βοτανικό Κήπο της Νέας Υόρκης. Άλλα παραδείγματα drupes περιλαμβάνουν ροδάκινα, ελιές και αμύγδαλα.

Εάν φανταστείτε μια καρύδα, μην ξεκινάτε με την τριχωτή καφέ σφαίρα – αυτό είναι μόνο ο ώριμος σπόρος. Αντ ‘αυτού, σκεφτείτε τις καρύδες όπως εμφανίζονται όταν είναι ανοικτές για φρέσκο ​​νερό καρύδας: μεγάλο, πράσινο, ομαλό και ελαφρώς μυτερό ή οβάλ σε σχήμα. Εδώ είναι τα στρώματα αυτού του φρούτου:

• Εξωκάρπιο: Το ομαλό πράσινο ή κιτρινωπό εξωτερικό δέρμα.
• Μεσοκάρπ: Το παχύ, ινώδες στρώμα κάτω από το exocarp, που ονομάζεται Coir. Είναι μη βρώσιμο, αλλά έχει πολλές μη λαϊκές χρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των σχοινιών, των χαλιών και των δίχτυα αλιείας.
• Endocarp: Το σκληρό καφέ κέλυφος με τρία “μάτια” στο ένα άκρο, που περιέχει τον σπόρο.
• Ενδοσπέρμιο: Η λευκή σάρκα και το υγρό μέσα στο κέλυφος, το οποίο τρέφει το μικρόβιο, το έμβρυο που μπορεί να βλαστήσει σε ένα νέο δέντρο.

Όταν ένα φρούτο καρύδας είναι νέος (περίπου έξι μηνών), το ενδοσπέρμιο είναι ως επί το πλείστον υγρό-το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά νερό καρύδας που όλοι αγαπάμε να πίνουμε. Καθώς το φρούτο ωριμάζει, τα διαλυμένα στερεά στο νερό στερεοποιούνται αργά, πρώτα σε ένα μαλακό ζελέ, στη συνέχεια σε σταθερή λευκή σάρκα. Σε ηλικία περίπου ενός έτους, μια καρύδα θεωρείται ώριμη, με παχιά σάρκα και πολύ λιγότερο νερό.

Οι καρύδες χωρίζονται συνήθως σε δύο κατηγορίες με βάση την ηλικία: νέοι ή ώριμες. Σύμφωνα με τον Hachadourian, οι νεαροί καρύδες συγκομίζονται σε πέντε έως επτά μήνες, όταν έχουν μαλακή σάρκα και γλυκό νερό. Οι ώριμες καρύδες, από την άλλη πλευρά, είναι 11 έως 12 μηνών και έχουν παχιά, σταθερή σάρκα.

Πώς να ψωνίσετε και να αποθηκεύσετε φρέσκα καρύδες

Τα φρέσκα καρύδα δεν είναι κοινά σε γενικά σούπερ μάρκετ, αλλά πολλά ασιατικά παντοπωλεία που τα μεταφέρουν.

Πώς να ψωνίσετε για νέες καρύδες: Οι νεαρές καρύδες μπορούν να πωληθούν ολόκληρα με το πράσινο εξωτερικό στρώμα τους ή να κοπούν για να αποκαλύψουν το λευκό, ινώδες φλοιό. Για το σύνολο, πράσινες καρύδες, ελέγξτε για τη φρεσκάδα: το φρούτο πρέπει να αισθάνεται βαρύ και να σφίγγει με υγρό όταν κλονίζεται. Αποφύγετε τις καρύδες με μούχλα, σκοτεινά σημεία ή ρωγμές.

Πώς να ψωνίσετε για ώριμες καρύδες: Παρόμοια με τις νεαρές καρύδες, οι ώριμες καρύδες θα πρέπει να αισθάνονται βαρύ και να σκαρφαλώνουν όταν κλονίζονται, πράγμα που δείχνει φρεσκάδα, καθώς μια παλιά καρύδα δεν θα έχει πολύ νερό μέσα. Αποφύγετε οποιοδήποτε μούχλα στο φλοιό ή τα μάτια. (Εάν το άνοιγμα ενός φαίνεται εκφοβιστικό, ο οδηγός μας για το πώς να ανοίξετε μια καρύδα θα κάνει τη διαδικασία λιγότερο αποθαρρυντική.)

Πώς να αποθηκεύσετε νέες και ώριμες καρύδες: Ψύξη νεαρών καρύδων. Μόλις ανοίξετε, αποθηκεύστε το νερό και το κρέας σε αεροστεγές δοχείο για έως και τέσσερις ημέρες στο ψυγείο ή έως και δύο μήνες στην κατάψυξη. Οι μη ανοιχτές ώριμες καρύδες μπορούν να διατηρηθούν σε θερμοκρασία δωματίου για έως και τρεις μήνες. Μετά το άνοιγμα, ψύξτε τη σάρκα σε ένα αεροστεγές δοχείο για έως και τέσσερις ημέρες ή παγώστε για έως και έξι μήνες.

Πώς και πότε να χρησιμοποιήσετε φρέσκα καρύδα

Νέες καρύδες: Εκτιμάται για το νερό και τη σάρκα που μοιάζουν με ζελέ, οι νεαρές καρύδες μπορούν να απολαύσουν κατευθείαν από το κέλυφος ή να χρησιμοποιηθούν σε smoothies και κοκτέιλ. Η σάρκα λειτουργεί καλά σε επιδόρπια όπως ο Φιλιππίνων Buko Pandan (νεαρή καρύδα και Pandan Jelly Pudding), Thai Itim Gati (νεαρό παγωτό καρύδας) ή καρύδα Ceviche.

Ώριμες καρύδες: Φρέσκο ​​ή αποψυγμένο ώριμο κρέας καρύδας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σάλτσες, σούπες, chutney ή λαχανικές. Η ώριμη σάρκα καρύδας μπορεί να αναμειχθεί με νερό για να φτιάξει φρέσκο ​​γάλα καρύδας. Στη Νότια Ινδία, η τεμαχισμένη ώριμη καρύδα αναμιγνύεται με jaggery και κάρδαμο, γεμισμένο σε ζύμη αλεύρου ρυζιού και ατμό για γλυκά ζυμαρικά που ονομάζεται “sihi kadubu” ή “kozhukatta”.

Μια λίστα με κοινά προϊόντα καρύδας

Ακολουθεί μια επισκόπηση διαφορετικών προϊόντων καρύδας και υποπροϊόντα που πωλούνται συνήθως στις ΗΠΑ.

Ολόκληρες καρύδες

Ώριμες καρύδες: Σκληροί, καφέ, τριχωτοί σπόροι με σταθερή σάρκα και λίγο νερό καρύδας.
Νέες καρύδες: Προσφορά, πράσινες καρύδες γεμάτες με νερό καρύδας, μερικές φορές πωλούνται με το πράσινο εξωτερικό στρώμα που κόβεται.

Και οι δύο τύποι μπορεί να είναι δύσκολο να ανοίξουν και δεν είναι ευρέως διαθέσιμοι σε γενικά σούπερ μάρκετ των ΗΠΑ.

Γάλα καρύδας

Το γάλα καρύδας γίνεται με την ανάμειξη ώριμου κρέατος καρύδας με νερό, στη συνέχεια, τεντώνοντας το μίγμα. Πωλείται κονσερβοποιημένα, σε χαρτοκιβώτια, ή ψύξη με άλλα γαλακτοκομικά προϊόντα χωρίς γαλακτοκομικά. Για να το κάνετε στο σπίτι, συνδυάστε τη φρέσκια καρύδα με νερό και το στέλεχος μέσα από ένα κόσκινο λεπτού πλέγματος ή cheesecloth. Το γάλα καρύδας που είναι σταθερό ράφι θερμαίνεται, ομογενοποιείται και είναι εξαιρετικά παστεριωμένο και μπορεί να είναι γλυκιά ή μη ζαχαρωμένη. Το μη παστεριωμένο γάλα καρύδας πρέπει να ψύχεται ανά πάσα στιγμή.

Σημείωση: Μην συγχέετε το γάλα καρύδας με κρέμα καρύδας, η οποία περιέχει περισσότερη σάρκα και λιγότερο νερό.

Πώς να χρησιμοποιήσετε το γάλα καρύδας: Χρησιμοποιήστε το για να προσθέσετε πλούτο σε κάρυ, ρύζι ή επιδόρπια όπως το Pengat Pisang (μια σούπα καρύδας μπανάνας της Μαλαισίας). Εάν ένα δοχείο γάλακτος καρύδας έχει χωριστεί σε κρέμα και νερό, ανακατέψτε για να συνδυάσετε πριν χρησιμοποιήσετε.